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As Highlands são as Terras Altas da Escócia: a metade norte e oeste do país, onde ficam o Loch Ness, o vale de Glencoe, o Ben Nevis, a montanha mais alta do Reino Unido,, castelos em ruínas e estradas que serpenteiam entre lagos e praias de areia branca.
A região é enorme e o transporte público é escasso no noroeste, então o segredo é escolher uma ou duas bases e montar o roteiro a partir delas, em vez de tentar ver tudo.
Por isso, montamos este guia das Highlands organizado por áreas, com Loch Ness, Glencoe, Fort William, o Parque Nacional de Cairngorms, a North Coast 500 e a Ilha de Skye como extensão, além de quantos dias reservar, onde dormir, quando ir e como chegar do Brasil.
Onde ficam as Highlands
As Highlands ocupam o norte da Escócia, no Reino Unido. O centro da região é Inverness, que concentra o aeroporto, a principal estação de trem e a rodoviária de onde saem os ônibus para o resto das Terras Altas. Pela estrada, Inverness fica a cerca de 3 horas de Edimburgo e de Glasgow.
Pense em quatro blocos: o Great Glen, vale do Loch Ness entre Inverness e Fort William; Lochaber e Glencoe, no oeste; os Cairngorms, em torno de Aviemore; e o extremo norte, da North Coast 500. Skye fica na costa oeste, ligada por ponte.
Valem a pena para quem gosta de natureza, caminhada, estrada cênica e história de clãs. O campo de batalha de Culloden, perto de Inverness, está no guia da cidade.
O que fazer nas Highlands
Loch Ness e o Great Glen
O Loch Ness tem cerca de 37 km de comprimento e 229,8 m no ponto mais fundo. Segundo a VisitScotland, é o lago de maior volume do Reino Unido, com mais água do que todos os lagos da Inglaterra e do País de Gales somados. A fama, claro, vem da Nessie.
Na margem oeste ficam Drumnadrochit e as ruínas do Urquhart Castle (ingresso com data e horário marcados), fortaleza medieval por cerca de 500 anos, explodida pelas últimas tropas do governo que a ocuparam durante os levantes jacobitas. Na ponta sul, Fort Augustus é onde começa o Caledonian Canal. Na margem leste, as Falls of Foyers caem cerca de 140 pés (uns 43 m) num desfiladeiro. Para quem gosta de caminhar ou pedalar, a Loch Ness 360° Trail dá a volta completa no lago.
Glencoe
Glen Coe é um vale profundo que vai do pântano de Rannoch Moor até a vila de Glencoe, à beira do Loch Leven. Tem oito munros e uma história pesada: em 13 de fevereiro de 1692, soldados do governo que estavam hospedados na casa dos MacDonald atacaram os anfitriões de madrugada e mataram cerca de 38 pessoas, episódio conhecido como o Massacre de Glencoe.
Comece pelo Glencoe Visitor Centre, do National Trust for Scotland, com vídeo de 15 minutos sobre o massacre. Para caminhar, as trilhas sinalizadas do Glencoe Lochan são as mais fáceis; o Lost Valley, onde o clã escondia gado roubado, é moderado, mas com terreno irregular.
Fort William e Ben Nevis
Fort William, no coração da região de Lochaber, se vende como a “capital do ar livre” do Reino Unido. É a base para o Ben Nevis, com 1.345 m, o ponto mais alto da Grã-Bretanha e da Irlanda.
Quem quer a vista sem o esforço pode pegar a gôndola do Nevis Range, a cerca de 7 milhas (11 km) ao norte da cidade, que sobe até 650 m em uns 15 minutos.
Trem Jacobite e o viaduto de Glenfinnan
O Jacobite é o trem a vapor que faz Fort William–Mallaig e volta, num total de 84 milhas (cerca de 135 km). O ponto alto é o Glenfinnan Viaduct, com 21 arcos a cerca de 100 pés (30 m) sobre o rio Finnan. Em Mallaig, o trem para por cerca de 1h30 antes de voltar.
O trem só roda no verão e lota. As datas e tarifas de 2027 ainda não tinham saído quando fechamos este guia; acompanhe a West Coast Railways e compre assim que abrir. Quem não conseguir lugar pode fazer o mesmo trajeto no trem regular da ScotRail, pela West Highland Line.
Parque Nacional de Cairngorms
Com 4.528 km², o Cairngorms National Park é o maior parque nacional do Reino Unido e tem 55 munros. A porta de entrada é Aviemore, a cerca de 40 minutos de trem de Inverness e 3 horas de Edimburgo, base para rafting, canoagem, mountain bike e, no inverno, esqui na Cairngorm Mountain.
O Loch Morlich tem praia de areia com montanhas ao fundo e aluguel de caiaque. O Cairngorm Reindeer Centre, em Glenmore, leva grupos para ver a única manada de renas soltas da Grã-Bretanha, que circula pelas montanhas desde 1952. E o Highland Wildlife Park tem os únicos ursos-polares do país e gatos-selvagens escoceses.
Atenção: de 1º de abril a 30 de setembro, fogueira e churrasco são proibidos no parque, com multa de até £ 500.
North Coast 500
A North Coast 500 é a rota de carro que circula o extremo norte da Escócia em 516 milhas (cerca de 830 km), passando pela Black Isle, Easter Ross, Caithness, Sutherland e Wester Ross. No caminho estão praias como Sandwood Bay e Ceannabeinne, perto de Durness, os Inverewe Gardens, as ruínas do Ardvreck Castle e as formações de Duncansby Stacks.
O site oficial da rota propõe roteiros de 8 ou 9 dias, e não à toa: boa parte das estradas do noroeste é de pista única, com passing places (recuos para um carro dar passagem ao outro). O tráfego aumenta no verão.
Eilean Donan Castle
O Eilean Donan, castelo do século 13, fica em Dornie, perto de Kyle of Lochalsh, no caminho de quem vai do Great Glen para a Ilha de Skye. Confira horários e ingressos no site oficial do castelo.
Ilha de Skye, a extensão natural
A Ilha de Skye se liga ao continente pela Skye Bridge, entre Kyle of Lochalsh e Kyleakin, ou pelo ferry da CalMac entre Mallaig e Armadale (reserve no verão). A península de Trotternish, ao norte de Portree, reúne o Old Man of Storr, o Quiraing e o Kilt Rock; no sudoeste ficam as Fairy Pools, piscinas naturais com cachoeiras; e o Dunvegan Castle é a sede do clã MacLeod há mais de 800 anos.
A VisitScotland sugere ao menos 3 a 5 dias na ilha, então trate Skye como extensão do roteiro, não como bate-volta.
Quantos dias ficar
Reserve pelo menos 3 dias para o básico: um para Inverness e Loch Ness, um para Glencoe e Fort William e um para o trem Jacobite ou para os Cairngorms. Com 5 a 7 dias, entram Skye e o Eilean Donan; a North Coast 500 pede mais uma semana.
Uma sugestão: Glasgow, Glencoe, Fort William, Skye, Eilean Donan, Loch Ness, Inverness e Aviemore, terminando em Edimburgo. Quem quer incluir a costa leste pode seguir de Inverness para Aberdeen, a cerca de 2h15 de trem.
Onde ficar nas Highlands
Nas Highlands, a pergunta certa não é o bairro, e sim a cidade-base.
- Inverness: a base mais prática, principalmente para quem não dirige. Tem aeroporto, trem para o sul, para Kyle of Lochalsh e para o extremo norte, e ônibus para o Loch Ness e Fort William.
- Fort William: para Ben Nevis, Glencoe, o trem Jacobite e o oeste. Tem trem direto para Glasgow e ônibus para Inverness.
- Glencoe: vila pequena, para quem quer acordar no meio das montanhas e caminhar cedo.
- Aviemore: para os Cairngorms, esportes ao ar livre e esqui. Fica na linha de trem entre Inverness e Edimburgo.
- Drumnadrochit ou Fort Augustus: para dormir à beira do Loch Ness, num clima de vila.
- Portree: a principal cidade de Skye e a melhor base na ilha para quem depende de ônibus. Reserve com bastante antecedência no verão.
- Ullapool, Durness ou Thurso: paradas para dividir a North Coast 500 em etapas.
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Quando ir às Highlands
De maio a setembro é a alta temporada, com os dias mais longos, o trem Jacobite rodando e hospedagem disputada, sobretudo em Skye: reserve cedo.
Em Inverness, pelas médias de 1991 a 2020 do Met Office, a máxima média de julho fica em torno de 19 °C e a de janeiro, perto de 7 °C, com cerca de 755 mm de chuva por ano. Leve camadas e capa de chuva em qualquer estação.
Na primavera e no outono há menos gente, com atrações sazonais abrindo por volta da Páscoa e reduzindo horário a partir de outubro. O inverno, de novembro a março, traz dias curtos, neve nos picos e temporada de esqui na Cairngorm Mountain; trilha de montanha nessa época é só para quem tem experiência.
Como chegar às Highlands
Do Brasil: não há voo direto para a Escócia. O aeroporto de Inverness recebe voos de Londres-Heathrow (British Airways), Amsterdã (KLM) e Dublin (Aer Lingus); voe até um desses hubs e faça a conexão. Outra opção é voar até Edimburgo ou Glasgow e seguir por terra.
De trem: a ScotRail liga Inverness a Edimburgo e Glasgow em cerca de 3h45 e a Aberdeen em cerca de 2h15. Fort William tem trem direto de Glasgow pela West Highland Line. De Londres, o Caledonian Sleeper, trem-leito que sai de Euston à noite, chega a Inverness e a Fort William de manhã.
De ônibus: Citylink, Ember, Megabus e Flixbus chegam a Inverness; de Glasgow a Glencoe, a Citylink leva cerca de 2h30.
De carro: a A9 sobe do sul até Inverness, a A82 passa por Glencoe e Fort William, e a A96 vem de Aberdeen. De Glasgow a Fort William são cerca de 3 horas.
Como se locomover
O carro é a forma mais flexível de explorar a região, principalmente no noroeste e em Skye, onde os ônibus locais são esparsos. No Reino Unido se dirige pela esquerda.
Sem carro, os eixos são os trens Glasgow–Fort William–Mallaig (a West Highland Line, que cruza Rannoch Moor), Inverness–Aviemore–Edimburgo, Inverness–Kyle of Lochalsh (cerca de 2h40) e Inverness–Wick (cerca de 4h20), além dos ônibus da Citylink: a linha 919 liga Inverness a Fort William pelo Loch Ness em cerca de 2h10, e a 917 vai de Inverness a Portree, em Skye, em cerca de 3h30.
Até o início de 2027, a passagem simples de ônibus nas Highlands e Ilhas tem teto de £ 2 nas linhas da Stagecoach, Ember e Citylink, num programa do governo escocês (valores de 2026; podem mudar).
Dicas práticas
- Moeda: libra esterlina (GBP, £). Cartão é aceito na maioria dos lugares, mas algumas vendas de última hora, como os poucos lugares do trem Jacobite vendidos na estação, são só em dinheiro.
- Idioma: inglês.
- Tomada: tipo G (três pinos retangulares), 230 V e 50 Hz. Leve adaptador.
- Documentos: passaporte válido e a ETA (Electronic Travel Authorisation) do Reino Unido, pedida no site oficial do governo britânico. A Escócia não faz parte do Espaço Schengen.
- Trilhas: bota firme e capa de chuva mesmo em caminhada curta; em acampamento selvagem, siga o Scottish Outdoor Access Code.
Perguntas frequentes
Vale a pena conhecer as Highlands?
Vale, principalmente para quem gosta de natureza e estrada cênica: é onde ficam o Loch Ness, Glencoe, o Ben Nevis, os Cairngorms e o caminho para Skye.
Quantos dias ficar nas Highlands?
Pelo menos 3 dias, para Inverness, Loch Ness, Glencoe e Fort William; com 5 a 7, inclua Skye.
Dá para conhecer as Highlands sem carro?
Dá, se você escolher bem as bases. Inverness, Fort William e Aviemore têm trem, e Portree recebe ônibus de Inverness e Glasgow. O que fica difícil sem carro é o noroeste e a North Coast 500.
Qual a melhor época para ir às Highlands?
De maio a setembro, quando os dias são longos e as atrações sazonais estão abertas.
Brasileiro precisa de visto para ir às Highlands?
Não precisa de visto para turismo, mas precisa da ETA do Reino Unido. Ela custa £ 20, permite estadias de até 6 meses e vale por 2 anos ou até o passaporte vencer, o que vier primeiro (valores de 2026; podem mudar). Peça só no site do governo britânico.
As Highlands são caras?
Seguem o padrão de preços do Reino Unido. A paisagem e as trilhas são de graça, e o teto de £ 2 nos ônibus ajuda a baixar a conta.
Seguro viagem para Escócia
O Reino Unido não exige seguro viagem na entrada, mas faz falta numa região de montanha e estrada remota. Na Escócia, o pronto-socorro é gratuito para visitantes, mas o tratamento hospitalar que não é de urgência costuma ser cobrado antes de começar, e remédios e dentista também são pagos. Veja o que considerar no nosso guia de seguro viagem para a Escócia.
Confira as opções de seguro viagem para Escócia.
Chip internacional para Escócia
Nas Highlands, internet no celular ajuda a checar ferry, trem e previsão do tempo; nas estradas remotas, leve também mapas offline. Explicamos as opções no guia de chip internacional para a Escócia.
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