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O Condado de Down é o lado mais tranquilo da Irlanda do Norte: logo ao sul de Belfast, ele junta as montanhas de granito de Mourne, que descem até o mar, o enorme braço de mar do Strangford Lough, cidadezinhas de praia como Newcastle e Bangor e a cidade onde, segundo a tradição, está enterrado São Patrício.
Além disso, há jardins históricos, abadias normandas e locações de Game of Thrones. Por isso, montamos este guia da região com o que fazer, quanto tempo reservar, qual cidade escolher como base, como chegar e o que o brasileiro precisa para entrar no Reino Unido.
Onde fica o Condado de Down
Down ocupa o sudeste da Irlanda do Norte, com cerca de 2.490 km² à beira do mar da Irlanda. A capital histórica é Downpatrick; a maior cidade é Bangor, no litoral norte. Os bairros do leste de Belfast ficam no condado, embora a maior parte da cidade esteja no vizinho Condado de Antrim.
A região tem três paisagens: as Mournes e a costa sul, em torno de Newcastle; o Strangford Lough e a península de Ards; e o interior agrícola, onde fica Banbridge. Pela posição, Down funciona bem entre Dublin e Belfast, e vale a pena para quem gosta de caminhada, natureza e roteiro de carro sem pressa.
O que fazer no Condado de Down
Mourne Mountains e o Slieve Donard
As Mourne Mountains são a cadeia de granito que inspirou as paisagens de Nárnia, de C. S. Lewis, segundo o turismo oficial. O ponto mais alto é o Slieve Donard, com 850 m, o maior pico da Irlanda do Norte; a trilha começa na borda de Newcastle, e o turismo oficial recomenda reservar de 4 a 6 horas, conforme o preparo.
Um detalhe que impressiona de perto é o Mourne Wall, um muro de pedra de cerca de 31 km que cruza 15 picos. Ele foi erguido entre 1904 e 1922 para isolar do gado e das ovelhas a bacia que abastece o reservatório de Silent Valley.
Silent Valley e Spelga Dam
O Silent Valley Mountain Park é um vale cercado de montanhas em torno do reservatório que ainda abastece a maior parte do condado e boa parte de Belfast. Tem sete trilhas de níveis diferentes, algumas passando pelo Mourne Wall, e um centro de informações. A entrada de carros segue mão única até um estacionamento no extremo sul.
Mais para o interior, a Spelga Dam, represa construída nos anos 1950 a cerca de 16 km (10 milhas) de Newcastle, tem um mirante sobre a água com as montanhas em volta.
Tollymore e Castlewellan, as florestas do pé da serra
O Tollymore Forest Park tem quase 630 hectares, caprichos arquitetônicos do século 18 (como um celeiro disfarçado de igreja) e pontes e grutas ao longo do rio Shimna. A madeira de carvalho de Tollymore foi usada no interior dos navios da White Star, incluindo o Titanic. Fãs de Game of Thrones reconhecem ali a floresta onde os Stark encontram os filhotes de lobo.
Vizinho, o Castlewellan Forest Park tem cerca de 12 km de trilhas, um lago com a trilha Lakeside Walk, de 3,9 km e quase plana, e o Peace Maze, um dos maiores labirintos de cerca viva permanentes do mundo.
Newcastle e as dunas de Murlough
Newcastle é a cidade de praia ao pé do Slieve Donard, com um calçadão à beira-mar, cafés, sorveterias e uma praia de areia e seixos de cerca de 2,5 km. Ali também fica o Royal County Down, um dos campos de golfe mais famosos do mundo, e uma casa de banhos de algas marinhas no South Promenade.
A poucos quilômetros, perto de Dundrum, a Murlough National Nature Reserve protege um sistema de dunas com cerca de 6.000 anos, a primeira reserva natural da Irlanda, criada em 1967. Passarelas de madeira atravessam as dunas até uma faixa de cerca de 8 km (5 milhas) de dunas e praia, com as Mournes ao fundo e, às vezes, focas descansando na areia.
Downpatrick e o caminho de São Patrício
Downpatrick é a cidade de São Patrício, padroeiro da Irlanda. No terreno da Down Cathedral, no alto da colina, uma laje de granito colocada em 1900 marca o túmulo atribuído a ele. Ao lado, o Saint Patrick Centre, aberto em 2001, é a única exposição permanente do mundo sobre a vida do santo; abre todos os dias, das 9h às 17h, e a entrada custa a partir de £ 8,75 (valor de 2026; pode mudar).
Perto dali ficam Saul, onde a tradição situa a primeira igreja de Patrício na Irlanda, os poços de Struell e a estátua do Slieve Patrick, todos gratuitos. A cidade tem ainda o Down County Museum, numa antiga cadeia do século 18.
Strangford Lough e a balsa de Portaferry
O Strangford Lough é a maior enseada de mar das Ilhas Britânicas e da Irlanda, com cerca de 150 km² e pelo menos 70 ilhas. No inverno, recebe cerca de três quartos da população mundial de gansos-de-faces-negras de barriga clara, e as focas são comuns.
A forma mais simpática de cruzar a boca do lago é a balsa entre Strangford e Portaferry, que faz a travessia em cerca de 8 minutos, todos os dias menos no Natal. Ela sai de Strangford na hora cheia e na meia hora, e de Portaferry aos 15 e aos 45 minutos. Em Portaferry fica o Exploris, aquário com santuário de focas.
Castle Ward, a Winterfell da primeira temporada
O Castle Ward, do National Trust, perto do vilarejo de Strangford, é uma propriedade do século 18 com vista para o lago, conhecida pela mansão de duas fachadas diferentes. Tem cerca de 32 km de trilhas para caminhar, pedalar ou andar a cavalo, além de jardins e casa de chá.
Para os fãs, o pátio da antiga fazenda é onde o rei Robert chega a Winterfell no primeiro episódio de Game of Thrones.
Mount Stewart e a península de Ards
O Mount Stewart, também do National Trust, fica na margem leste do Strangford Lough, na estrada para Portaferry. A casa do século 19 passou por uma restauração de £ 8 milhões, e os jardins, criados por Edith, Lady Londonderry, aproveitam o clima ameno do lago para cultivar plantas raras de vários continentes, divididos em jardins temáticos como o italiano e o espanhol.
Na mesma margem ficam as ruínas da Grey Abbey, fundada em 1193, e a Scrabo Tower, torre de 1857 no alto de uma colina perto de Newtownards, com uma das melhores vistas da região. Perto de Downpatrick, a Inch Abbey completa o circuito das abadias normandas.
Bangor e a costa de North Down
Bangor é a cidade de praia mais tradicional do condado, com marina, o parque de diversões Pickie Fun Park e o píer Eisenhower. O North Down Coastal Path segue a pé pela costa até Holywood, num passeio tranquilo.
Quantos dias ficar no Condado de Down
Com dois dias, você faz um dia nas Mournes (Newcastle, Tollymore e uma trilha) e outro no Strangford Lough, com Castle Ward, a balsa e Mount Stewart. Com três ou quatro dias, entram Downpatrick e os lugares de São Patrício, Silent Valley e Castlewellan, ou o cume do Slieve Donard.
Quem gosta de Game of Thrones pode somar meio dia em Banbridge, onde fica o estúdio da série. E, se a ideia é ver também o litoral norte, o Condado de Antrim começa em Belfast, e Ballycastle, no litoral norte, fica a cerca de uma hora de carro da cidade.
Onde ficar no Condado de Down
- Newcastle: a escolha natural para as Mournes, Tollymore, Castlewellan e Murlough. Tem restaurantes e ônibus direto para Belfast.
- Downpatrick: fica no centro do condado, entre as Mournes e o Strangford Lough, e é boa para quem quer dividir o tempo entre montanha, lago e os lugares de São Patrício. Tem pousadas e casas de temporada.
- Strangford e Portaferry: vilarejos nas duas pontas da balsa, para quem quer sossego, frutos do mar e o Strangford Lough na janela. Opções limitadas; reserve cedo.
- Bangor: cidade grande à beira-mar com trem para Belfast. Boa para quem está sem carro e quer praia, mas fica longe das Mournes.
- Belfast: para quem prefere a variedade de uma cidade e faz bate-voltas de carro ou ônibus. Newcastle e Downpatrick ficam a menos de uma hora.
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Quando ir ao Condado de Down
O clima é ameno e chuvoso o ano todo. Em Bangor, a média das máximas fica em cerca de 20 °C em julho e 8 °C em janeiro, com quase 970 mm de chuva por ano (médias de 1991 a 2020).
Do fim da primavera ao fim do verão, os dias longos favorecem as trilhas nas Mournes, os jardins florescem (em Rowallane, rododendros e azaleias na primavera) e o ônibus de verão Mourne Rambler roda em julho e agosto. No inverno, o Strangford Lough vira ponto de observação de aves migratórias, com os gansos-de-faces-negras que passam a estação ali.
Como chegar ao Condado de Down
Do Brasil: voe para Belfast com conexão em outro aeroporto europeu, ou para Dublin. O Belfast City fica a cerca de 30 a 40 minutos de carro de Bangor, Downpatrick e Newcastle; o Belfast International, a cerca de 1h a 1h15.
De Dublin: de carro, são cerca de 2h30 pela M1/A1 até o condado, e pouco menos de duas horas até as Mournes. Quem vem pela costa pode cortar caminho na balsa de 15 minutos entre Carlingford e Greencastle. Mesmo sem controle na fronteira, a ETA do Reino Unido é exigida de quem entra vindo da Irlanda.
De Belfast: de carro, Newcastle fica a cerca de 45 minutos pela A24, e Downpatrick a 40 minutos pela A7. De ônibus, a linha 237 da Goldline sai da estação Grand Central e chega a Newcastle em cerca de 1h15, passando por Ballynahinch e Dundrum; Downpatrick também fica a cerca de uma hora de ônibus. Bangor tem trem de Belfast.
Como se locomover
Em Down, o carro faz muita diferença, porque as atrações ficam espalhadas por estradas rurais. A Mourne Coastal Route, que vai de Belfast a Newry pela costa, tem circuitos cênicos que saem de Newcastle, Kilkeel e Rostrevor. No Reino Unido se dirige do lado esquerdo, e as placas de velocidade estão em milhas por hora.
Sem carro, dá para se virar com os ônibus da Ulsterbus e da Goldline entre as cidades maiores, como Newcastle, Downpatrick, Bangor e Newry. No verão, o Mourne Rambler circula pelas montanhas em julho e agosto. Horários na Translink.
Dicas práticas
- Moeda: a libra esterlina (GBP) vale em todo o Reino Unido. Na Irlanda, logo ali, a moeda é o euro.
- Idioma: inglês.
- Tomada: padrão britânico tipo G, de três pinos retangulares, com 230 V e 50 Hz; leve adaptador.
- Documentos: passaporte válido e a ETA do Reino Unido (£ 20 em 2026; pode mudar), válida por 2 anos ou até o vencimento do passaporte, para estadias de até 6 meses. Peça pelo aplicativo UK ETA ou no gov.uk, de preferência com 3 dias úteis de antecedência.
- Trilha: para o Slieve Donard, saia cedo, leve água, agasalho e capa de chuva e confira a previsão do tempo.
- Balsa de Strangford: nos dias úteis, a última saída de Strangford é às 22h30.
Perguntas frequentes
Vale a pena conhecer o Condado de Down?
Vale para quem gosta de natureza e de roteiro de carro: as Mournes, o Strangford Lough e o Mount Stewart ficam a menos de uma hora de Belfast.
Quantos dias ficar no Condado de Down?
Dois dias cobrem as Mournes e o Strangford Lough. Com três ou quatro, dá para incluir Downpatrick, Silent Valley e a subida ao Slieve Donard.
Qual a melhor cidade para se hospedar no Condado de Down?
Newcastle, para quem quer montanha e trilha. Downpatrick, para quem quer ficar no meio do caminho entre as Mournes e o Strangford Lough.
Brasileiro precisa de visto para ir ao Condado de Down?
Não, para turismo. Precisa da ETA do Reino Unido, que custa £ 20 e é exigida também de quem chega por terra vindo da Irlanda.
Qual a melhor época para ir ao Condado de Down?
Do fim da primavera ao início do outono, pelos dias longos e pelas trilhas. No inverno, o destaque são as aves migratórias do Strangford Lough.
Seguro viagem para Irlanda do Norte
O Reino Unido não pede seguro na entrada, mas o turista paga pelo que passar do pronto-socorro: na Irlanda do Norte, o atendimento de emergência é gratuito, enquanto internações e consultas podem ser cobradas. Detalhamos as coberturas no guia de seguro viagem para a Irlanda do Norte.
Confira as opções de seguro viagem para Irlanda do Norte.
Chip internacional para Irlanda do Norte
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